Epische reis

En dan krijg je opeens een mailtje van Rotsvast onder ogen als je s ochtends je mailbox opent. "De huurperiode van uw appartement loopt binnenkort af" en of we dit even willen bevestigen. Eigenlijk werd op dat moment het pas voor ons zwart-op-wit duidelijk dat onze reis echt nog maar kort duurt. In minder dan drie weken zijn we al thuis, en hoewel we iedereen thuis missen vinden we het reizende leven GE WEL DIG. We weten dondersgoed dat we bevoorrecht zijn en proberen echt al onze zintuigen aan het werk te zetten om dit avontuur op te slurpen. We komen dus even kort naar huis om jullie allemaal te knuffelen en dan gaan we weer terug hoor..!! :)

Onze afgelopen dagen waren weer enerverend, zoals altijd in China:
24/4/13 ze werkt er pas vier dagen maar JingTing, geschiedenis studente, is met haar steenkolen Engels en vertaal app'je op haar mobiel onze nieuwe favoriete persoon in China. Ze laat ons een ontbijtplek zien waar we voor 25 eurocent pp ons vol eten aan bapao's, gaat met ons met in de lokale bussen en weet zichzelf gratis naar binnen te praten bij de Kung Fu Shaolin tempel. Ook heeft ze n gratis tolk voor ons geregeld én (niet gratis helaas) onze Kung Fu les. Toppie! Ondanks de populariteit van de KF Shaolin tempel zien we hier echt nog de bootcamps waar keihard getraind wordt. Natuurlijk gaan we ook naar n show en hier wordt religie & zen & concentratie op n spectaculaire wijze tentoongesteld. Nu we hebben gezien hoe het moet, moeten we zelf aan de bak! Ohohhh, onze master KF laat ons rekken en strekken, maar laag bij de grond heeft hij ons t liefst 'MAPOE' 'BAMBOE' oid schreeuwt hij maar wat vaak. 80 minuten lang probeert hij ons een twintigtal stoten en draaien te leren, én streng dat ie is!! Onze vuisten moeten op n bepaalde manier gebald of onze vingers aangespannen. We hebben duidelijk geen talent (we zullen ons niet opgeven voor SYTYCD) maar hij heeft geduld met ons. In de kabelbaan komen we n beetje bij en zien in de verte een LOTR-achtig kasteel. Wauw wat onverwacht, maar we begrijpen nu beter waarom in deze natuur en rust er n boeddhistische tempel staat. Écht een van onze mooiste dagen in China tot nu toe! Via n rotswandpad (niet voor degene met hoogtevrees), stenen en houten bruggen én twee uur traplopen bereiken we het 'kasteel'. De terugweg is makkelijker en terug bij het Shaolin klooster sluiten we af met monnikengezang en stromen de KF trainingsvelden (strak geordend) leeg. Met JingTing gaan we na deze perfecte dag terug naar het hostel en ze kookt heerlijke dumplings voor ons. Ahh wat zullen we haar missen :(
25/4/13 happy B-day Thea!!! We horen dat dit de eerste zomerse dag in NL is dus dat is genieten op je verjaardag! Wij hebben vndg ook n stralende zonnige dag (en nog n beetje spierpijn van gisteren). We hebben "tijd over" en willen terug in de tijd; op zoek naar t communistische China. Deze is vier uur verderop in t platteland te vinden, via behoorlijk slechte wegen. Maar ons topwijffie JingTing heeft alles goed voorbereid op papier en met twee bussen en n elektrische fiets met laadbakkie komen we er. Nanjiecun is China's laatste Mao-minnend dorp en toonbeeld van socialistische beschaving. Hier wordt niet geschreeuwd, getoeterd, gespuugd (jeeuuh :) !) en oudjes in groene legerjasjes op krakkemikkige fietsen zijn er in overvloed. Beelden van Mao zijn all-over-the-place alsook 10 mtr hoge foto's van Stalin en Marx. De rust in de straten is echt bizar, en het is schóón! Uniek in China! Op de flatblokken staan comm.slogans zoals "als jij n druppel bent in de oceaan, zul je nooit verdampen". Ook hier worden we gauw opgemerkt en waar de oudjes vriendelijk knikken, schreeuwt (was buiten de gate dus daar mag je wel herrie maken) de jeugd "WELCOME TO CHINA!!!" Fijn dat ze zo blij met ons zijn :) Eind vd middag gaan we weer met de stille elektrische fiets met bakkie naar het busstation en belanden weer in t echte China; waar de neon verlichting schijnt en flatgebouwen in hoog tempo uit de grond worden gestampt.
26/4/13 Onze laatste lange reisdag met de bus in China. We hopen vandaag in Pingyao uit te komen maar we moeten ruim een uur wachten op de eerst vertrekkende bus, dan wordt er ruzie gemaakt in de bus, dan moet er nog getankt worden, dan moeten er nog n paar verkopers naar binnen en dan staan we op de kruising van twee snelwegen te wachten. Op wat?! Ahhhhhhh! Om gek van te worden. Snel maar focussen op ons schrijfwerk en onze boeken. Halverwege de reis komt er n mannetje van rond de 50 naast Kinga zitten. Ondanks de oordopjes blijft hij me aantikken en Chinees babbelen. Met de tien woorden Chinees die we praten zeggen we "tien poe ton" en we krijgen n grote glimlach terug. Hij probeert mee te kijken op het scherm vd gsm alsook in het dichte boek wat op schoot ligt. Eigenlijk is het irritant maar dit is typisch voor de nieuwsgierigheid vd Chinezen. Dan pakt hij zijn Nokia uit het jaar 1997 en tikt Kinga aan voor n foto, en weer word ik getrakteerd op zijn gulle glimlach. Uiteindelijk is er n meisje schuin achter ons die n beetje Engels kan en die t vragenuurtje van de man probeert te vertalen. We laten foto's van NL zien en vooral 'haring happen' levert veel gelach op. Er doen inmiddels zes mensen mee aan het gesprek en dan komt er Chinees geld op tafel. Huh? Wat willen ze? Zodra wij onze Euro's te voorschijn halen is het precies spot on, onze muntjes & briefjes gaan (vergezeld met oooh's en aaaah's) van hand tot hand. En dàn komen de flappen op tafel! Er wordt bijna gevochten maar ons geld willen ze heel graag ruilen voor hun yuan! We verkopen al onze munten binnen één minuut en hebben de grootste lol, haha, gekke Chinezen. In Taiyuan moeten we overstappen (helaas weer met de taxi naar n ander busstation) en zeggen gedag tegen onze medereizigers. Het laatste stukkie gaat vlot en tegen het vallen van de avond bereiken we onze bestemming, incl n romantisch tuk tuk ritje om de verlichte stadsmuren heen.
27/4/13 Pingyao staat bekend om de oude binnenstad die nog intact is gebleven. Geen Chinese bouw- en expansiedrift die hieraan te pas is gekomen. We zijn door China heen al verwend met kleine authentieke dorpskernen en deze is ook weer heel mooi, maar voegt niet heel veel extra's toe. We proberen de "authentieke winkel- en hoofdstraten" te vermijden en gaan naar de achteraf straatjes. Wat ruiger en minder gepolijst en super veilig omdat dit niet Zuid Amerika is. Zo ontdekken we mooie poorten met binnenplaatsjes en waar in de lengteas nog n klein binnenplaatsje te vinden is. Ook mooi is n stadstoren midden in de stad waardoor je uitkijkt over de grijze daken met drakenkoppen. Verder is het vooral lachen om de grote borden bij restaurants met daarop foto's vd gerechten. De vertalingen naar het Engels zijn niet helemaal goed gegaan; zoals bij 'shoe fragant peanut in clay pot' en 'bald wet bowl'. Hmmm klinkt niet erg lekker hé?!
28/4/13 onze 'mama Harmony' regeert t hostel met stevige hand. We vroegen om wat info over Datong (onze volg bestemming) en met haar doortastendheid pakt ze de telefoon, belt n vriend en reserveert n overnachting voor ons. Geen speld tussen te krijgen, 'very cheap, good price' zegt ze :) Hoewel t onze duurste overnachting gaat worden tot nu toe (16 € p nacht ipv 12€ normaliter) lachen we erom en ze schrijft ons reisplan op papier in Chinese tekens. Binnen vier minuten sinds onze eerste vraag staan we buiten en zitten in n-door-mama-geregelde-tuk-tuk. En vervolgens worden we door onze chauff meteen in de klaarstaande intercity bus gejaagd. En ons ontbijt dan?! Iig n goed voorbeeld van Chinese ongeduldigheid en hun niet-twijfelen-maar-handelen-mentaliteit, haha. Ons heerlijke bapao ontbijt pakken we twee uur later en vanaf (weer) n ander busstation pakken we de volgende intercity bus en komen aan bij t busstation zuid in Datong. Midden tussen de mega flatgebouwen. Nog n laatste taxi en dan schudt mister Cau in perfect Engels onze handen in zijn hotel. Hij heeft ook n reisbureau dus voor t eerst in China besluiten we het onszelf gemakkelijk te maken en morgen georganiseerd met n groep er op uit te gaan.
29/4/13 lekker efficiënt zo'n groepsuitje want vandaag doen we twee stops in één dag. Dus hebben we morgen n zeer relaxte dag opeens! Maar eerst terug naar de chaos van vandaag.. De drie daagse meivakantie is tegen onze verwachting in verplaatst en begint vandaag en eindigt op 1 mei. En ongelofelijk veel Chinezen gaan ook precies die kant op als wij!! Het houten hangende klooster hangt vervaarlijk aan de steile rotswanden maar met twee duizend mensen op deze houten constructie wordt t op t oog nog nijpender. Maar goed dit klooster van drie gebouwen hangt hier al 1600 jaar dus we vertrouwen erop dat t niet vndg naar beneden zeilt :) Alweer met bloesem en ruige natuur om ons heen is t n schitterend plaatje en dat t ons één uur kost om de drie gebouwen door te komen drukt de pret niet. Wat is er binnen dan te zien? Vooral veel beelden en offerplekjes voor boeddhistische, taoïstische en confucianistische gelovigen. We volgen onze gids (met vlag natuurlijk!) naar de bus en stop twee zijn de boeddhistische grotten genaamd Yungang. Deze plek is ook 1600 jaar geleden ontstaan in het toenmalige keizerrijk en bevat één-en-vijftig-duizend boeddha beelden van steen!! De kleinste is n paar centimeter groot en de grootste 17 meter, en alles is uit de rotswand gehakt. Zeer indrukwekkend en met n honingraat structuur van kleine en grote grotten kun je je hier een paar uur vermaken. Voor de rest van ons leven hoeven we geen boeddha beeld meer te zien want alle formaten & posities hebben we kunnen bewonderen. We sluiten de dag af terug in Datong bij n verse noodle tent waar een robot de slierten deeg snijdt. De Italiaanse chefkok uit New York die met ons mee is kijkt zijn ogen uit naar het apparaat, haha.
30/4/13 een vrije dag net als jullie in NL. Voor het eerst in 33 jaar gaat deze oranjeloos aan ons voorbij en in onze backpack zit geen oranje kledingstuk. Vanwege de drie daagse meivakantie is het superdruk in de stad dus gaan we mensen kijken vanaf een bankje. We lijken ons te bevinden in Almere stad als de locale overheid hier bezig is alles te slopen en in 'nieuwe oude' stijl weer op te bouwen. De nieuwe stadsmuur is gewoon hol van binnen maar de Chinezen vinden het prachtig. Wij zijn de enige die een bankje in de zon kiezen maar genieten er nog even van voordat we morgen naar smog stad Beijing gaan. We besluiten toch nog één ding te doen vandaag en dat is naar de kapper. Roel heeft inmiddels het kapsel van een skaterboy en Kinga een droge bos stro dus onderhoud is nodig. De hippe meisjes en jongens zetten de vertaler app op hun iPhones aan en zo weet Roel te voorkomen dat het 'ruthlessly short' wordt opgeschoren, haha. We laten ons ook stylen en zetten het eindresultaat op de foto.
1/5/13 op naar onze laatste bestemming in China! Onze zes weken door dit land waren al fantastisch en episch maar de hoofdstad is het toetje op de taart. Op dag van de arbeid is vervoer extra penibel dus met staanplaats-kaartjes voor de trein moeten we genoegen nemen. Vijf uur lang staan in het slechtste geval dus :( De kaartjes worden wel per wagonnummer verkocht dus zo wordt t staande pleps volk een beetje verdeeld. Het valt gelukkig mee als we de helft vd tijd twee stoelen hebben en de andere helft vd tijd delen we een stoel. Geen idee waar die persoon die wel betaald heeft voor de stoel is gebleven?! Hoewel de gangen vol staan met mensen komen er drie verschillende railtenders voorbij; de noodle-kar, fruitkar en warme rijstmaaltijden kar. Iedereen vind ze maar irritant en geeft ze minimale ruimte om te passeren. Dertig minuten lang flatgebouwen uit je raampje geven aan dat we Beijing centraal station naderen. En het is druk! Als vee worden we voortgeduwd door de massa en het is een zee van kleine Chinezen met zwart haar. We-go-with-the-flow maar de ingang vd metro is weer megadruk. Even wachten dan maar en n appeltje eten. Vanwege 1 mei en mogelijke protesten is het Taianamenplein afgesloten alsook t metro station. Dus helaas moeten we iets verder lopen naar het hostel. Maar, de zon schijnt in Beijing dus t deert ons niet! Het eten in de smalle straatjes, hutongs, bevalt ook goed maar als guilty pleasure genieten we ook van n McFlurry ;)

Helaas lukt het nog niet om alle dagen te plaatsen maar dat komt weer bij t volgende verslag. We hebben n korte nacht met maar vijf uur slaap gehad zodat we de trein naar Mongolië niet gaan missen. Wat we ons vooral beseffen na gisteren is dat zeven weken reizen in één land echt fantastisch is. We zijn echt erg gesteld op China en vinden het oprecht jammer dat we weer door moeten.

All good things end dus bij deze de groeten vanuit Beijing en het volgende bericht komt uit land-nummer-tien vd trip!

xox van Roel-san (aka de geit) en Kinga-san (aka de aap)!!